Ein Server(-Computer) ist das quasi "Gegenstück" zu einem herkömlichen PC - während der PC (PersonalComputer) darauf ausgerichtet ist, daß meist nur eine Person (auf jeden Fall gleichzeitig) daran arbeitet, so bietet ein Server die Möglichkeit das mehrere Personen gleichzeitig daran / damit arbeiten.
Ein Server ist also dazu ausgerichtet, größere Aufgaben für viele Personen gleichzeitig zu erledigen. Daher sind Server in der Regel auch mit mehr Ressourcen (Geschwindigkeit, Speicher, Festplatten usw.) ausgestattet.
Andererseits hat ein Server meist nur eine oder wenige Funktionen, die dieser dann aber in Massen bewältigen muss. Ein PC hingegen muss meist ein Multitalent sein: Es werden Texte darauf erfasst, Zahltabellen erstellt, E-Mails entworfen und versendet, Bilder bearbeitet und verwaltet, und vieles mehr. Er ist Büro-Computer meist ebenso wie eine Multimedia-Station an der Videos und Musik ebenso gehört werden, wie Kommunikationsaufgaben via E-Mails u.a. erledigt werden. Daher ist die Software-Ausstattung eines PCs meist vielfältiger als die eines Servers.
Ein Server könnte auch "Zentralrechner" heißen. Allerdings "serviert" er meist Daten an die PCs die dann nur als Klienten (Clients) dienen. Die gängigsten Beispiele für dedizierte Server sind E-Mail-Server, die die E-Mails von sehr vielen Leuten aus dem Internet annehmen oder dorthin transportieren, oder Webserver, die viele Webseiten für die zahlreichen "Internet-Surfer" bereithalten.
In kleineren Arbeitsumgebungen, werden Server meist für mehrere Aufgaben gleichzeitig eingesetzt. Besonders dann, wenn die finanziellen Mittel und räumlichen Kapazitäten nicht für mehr Server ausreichen und deren Belastung (Last) eher geringer ausfällt. So arbeiten kleinere Unternehmen oder Privatleute oft mit normalen "PCs" die entsprechend mit zusätzlicher Hardware aufgerüstet werden und nutzen diese dann meist nur als Server für gemeinsame Daten (Daten- bzw. Fileserver genannt).