E-Mailverteiler sind in der Regel einfache Listen, die von einer Verwaltung/Administration angelegt und gepflegt werden. Eine E-Mail an eine solche Liste wird verteilt an alle darauf stehenden Empfängeradressen.
Es gibt dabei keine Einschränkungen, wer dorthin eine E-Mail senden kann. Die anderen EmpfängerInnen sehen nicht, wer noch auf dem Verteiler steht.
Technisch wird i.d.R. durch einen solchen E-Mailverteiler die Zieladresse der EmpfängerIn als zusätzliches, verstecktes Merkmal an die E-Mail angehängt (Envelope-To). Die ursprüngliche Zieladresse bleibt erhalten (To).
Da bei der Verteilung die Absendeadresse erhalten bleibt, kann es bei der Verteilung von externen Absendeadressen zu wiederum externen Empfängeradressen zu Problemen kommen. Diese Empfängerserver vergleichen u.U. (z.B. über das SPF-Verfahren) die E-Maildomain der Absendeadresse mit der des absendenden Servers - und diese stimmen damit dann nicht überein und die E-Mail wird abgelehnt.